René Robert, el fotógrafo de los Flamencos

Un hombre cae en una concurrida calle parisina por la noche. Se desconoce la causa. ¿Se sintió mareado, resbaló o se desmayó inconsciente? Los transeúntes están muy ocupados, concentrados en sus planes para la noche, regresando a casa después del trabajo, emocionados por ver su programa de televisión favorito en streaming en Internet o sumergidos en sus teléfonos celulares. Ninguno de ellos, nadie se detiene para mostrar su preocupación por este hombre que yace en la acera. Nadie quiere involucrarse y cambiar sus planes para esta noche.

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Su cuerpo sigue allí después de nueve horas, una persona sin hogar lo ve y muestra interés. Como no responde, llama a los bomberos. Al llegar, los médicos del hospital no pueden salvar la vida de este hombre. Causa de muerte, hipotermia. En resumen, murió por exposición, congelado en una fría noche de invierno entre el 19 y el 20 de enero en París.

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Esta es la historia real del fotógrafo franco-suizo René Robert, el fotógrafo de los artistas flamencos. Tomó fotografías de todas las leyendas del flamenco del siglo XX a lo largo de 50 años, muchas de ellas sus amigos, de quienes se había ganado el máximo respeto y amor. Sus fotografías eran siempre en blanco y negro, lo que, según él, realzaba la fuerza de la imagen en ese momento que siempre buscaba, cuando la expresión del cantante, bailarín o guitarrista estaba en su punto máximo.

Desde que mi hermano compartió esta noticia conmigo, me he sentido indignado. René era artista, no era un vagabundo, tenía un hogar. Acababa de salir a dar un paseo nocturno por su vecindario. A pesar de eso, realmente no importa si era o no una persona sin hogar. ¿Nos hemos vuelto tan insensibles al sufrimiento humano como para ser incapaces de detener nuestras ajetreadas vidas para ver cómo está una persona que obviamente lo necesita? ¿Qué tipo de sociedad o civilización hemos creado en la que dejamos que la gente muera en la calle sin supervisión? Como dijo su amigo y periodista Michel Mompontet: René fue «asesinado por la indiferencia».

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Mompontet también se preguntó: «¿Estoy 100% seguro de que me habría detenido si me hubiera enfrentado a esa escena: un hombre en el suelo? La lección que debemos aprender de esta historia tan triste es que, cuando nos enfrentamos a una situación como esta, detenerse para ver cómo está una persona en apuros marca la diferencia entre la vida y la muerte.