Dato curioso: ¿Quién tuvo la audaz idea de llevar el cajón al mundo de la música flamenca?

El cajón se introdujo en el flamenco de manera sorprendente recientemente, en la década de 1970, gracias al legendario guitarrista Paco de Lucía. Durante su visita a Perú, el percusionista Caitro Soto le presentó el instrumento y le regaló un cajón. Inspirado por su sonido único, Paco trajo el cajón a España, donde encontró un nuevo hogar en la tradición flamenca. En el famoso sexteto de Paco de Lucía, fue el percusionista brasileño Rubem Dantas quien dio vida al cajón con destreza, mezclando sus ritmos de percusión a la perfección con la apasionante música del flamenco.

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El cajón es un instrumento con una historia rica y algo sombría. La palabra «cajón» se traduce como «caja» o «cajón» en español. Según la leyenda, los africanos esclavizados del siglo XVIII en Perú crearon el primer cajón, basándose en sus arraigadas tradiciones de batería y percusión. Las autoridades coloniales españolas, temiendo que las reuniones musicales pudieran provocar disturbios, prohibieron la música de batería tradicional africana. A pesar de estas restricciones, el espíritu y el ritmo de la gente perduraron. Reutilizaron hábilmente las cajas de embalaje desechadas de su trabajo y las transformaron en instrumentos de percusión que podían disfrazarse fácilmente de simples asientos o taburetes si las autoridades se acercaban.

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Hoy en día, el cajón es muy utilizado por artistas callejeros y bandas de todo tipo. Con su tono terroso, proporciona una base rítmica sólida para guitarristas y cantantes. Su portabilidad y confiabilidad, especialmente para actuaciones acústicas donde la energía eléctrica no está disponible, han convertido al cajón en uno de los instrumentos más populares que se utilizan en la actualidad.

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Quizás te preguntes si es difícil aprender a tocar el cajón. La respuesta depende de tu nivel de experiencia, de tu formación musical y de la profundidad con la que desees explorar el instrumento. En general, el cajón se considera uno de los instrumentos de percusión más accesibles, lo que lo convierte en una excelente opción para los principiantes y, al mismo tiempo, ofrece mucha complejidad para los músicos avanzados.

Una de las razones por las que el cajón es tan apreciado es su sencillez. Es fácil de aprender y jugar, ya que no se necesitan palos, mazas ni accesorios especializados, solo tus manos. El cajón es esencialmente una caja de madera que produce diferentes sonidos en función de dónde y cómo se golpea. Al golpearlo cerca del borde del panel frontal se crea un sonido agudo y nítido similar al de un tambor, perfecto para los contragolpes. Al acercarse al centro, se producen tonos más profundos, parecidos a los de un bajo, que pueden imitar a los bombos o tambores, lo que proporciona a los músicos una variedad versátil de sonidos para explorar. Este diseño sencillo y elegante es una parte importante de su atractivo.

Sí, puedes comprender rápidamente las técnicas básicas y empezar a tocar ritmos simples casi de inmediato. Sin embargo, para aquellos que desean dominar el cajón, ofrece mucha profundidad, espacio para desarrollar técnicas avanzadas y oportunidades para explorar varios estilos musicales. El instrumento se utiliza en una amplia gama de géneros, desde el flamenco y la música afroperuana hasta el pop, el rock y el jazz. Cada estilo exige diferentes técnicas y enfoques, lo que lo alienta a expandir continuamente sus habilidades y adaptar su interpretación a diversos entornos musicales.

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El cajón se ha convertido en un instrumento tan esencial para los compositores e intérpretes de flamenco, que ahora es difícil imaginar una actuación flamenca sin el cajón. Mira este vídeo de Israel Suárez el «Piraña» (también en la foto de arriba) que ha tocado con Lenny Kravitz, Ricky Martin, Chick Corea, Paquito D'Rivera y Wynton Marsalis. Piraña también fue miembro de la gran banda de Paco de Lucía durante más de 10 años.

El cajón ahora se considera una parte integral del flamenco. El sonido versátil del cajón, que va desde golpes agudos hasta tonos graves profundos y resonantes, le permite complementar y apoyar el complejo juego de pies y la intrincada forma de tocar la guitarra que definen el flamenco. Desde lo sutil hasta lo explosivo, el cajón ayuda a impulsar la intensidad emocional de las actuaciones flamencas, por lo que es indispensable para los sonidos dinámicos del género.

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